A Revolução Federalista foi uma guerra civil ocorrida na Região Sul do Brasil entre 2 de fevereiro de 1893 e 23 de agosto de 1895, poucos anos após a Proclamação da República. De um lado estavam os federalistas, conhecidos como maragatos, que se opunham ao governo de Júlio de Castilhos no Rio Grande do Sul e queriam maior autonomia e a descentralização do poder. Do outro estavam os castilhistas, chamados pica-paus ou ximangos, que venceram o conflito e mantiveram Júlio de Castilhos no poder.
O conflito atingiu Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. Estima-se em cerca de dez mil o número de mortos, entre civis e militares, e muitos prisioneiros foram degolados, motivo pelo qual o episódio também é chamado de Guerra da Degola.
Quais eram as correntes políticas em disputa?
Nos últimos anos do Império, surgiram no Rio Grande do Sul três lideranças antagônicas: o liberal Assis Brasil, o conservador Pinheiro Machado e o positivista Júlio Prates de Castilhos. Eles fundaram o Partido Republicano Rio-Grandense, que se opunha ao Partido Federalista do Rio Grande do Sul, criado por Gaspar Silveira Martins, liberal parlamentarista e antigo monarquista.
Gaspar Silveira Martins havia sido nomeado ministro por Dom Pedro II em um dos últimos atos do Império, em uma tentativa de salvar a monarquia. Preso e exilado na Europa, voltou em 1892 e fundou o partido, que defendia o parlamentarismo e a revisão da constituição estadual. Com a República, as correntes entraram em choque, e em apenas dois anos o estado teve dezoito governadores.
Por que a crise se aprofundou com a Constituição estadual?
Júlio de Castilhos, formado em Direito em São Paulo e influenciado pelo positivismo de Auguste Comte, foi deputado constituinte em 1890-1891. Ele defendia uma fase ditatorial para consolidar a República e uma forte centralização de poder. Derrotado na Constituinte nacional, levou essa ideia à constituição estadual, aprovada em julho de 1891 por uma assembleia controlada pelo seu partido.
Pelo texto estadual, as leis seriam elaboradas pelo chefe do Executivo, que poderia ser reeleito para novos mandatos, e o voto não era secreto. Em novembro de 1891, Castilhos foi deposto por ter apoiado o golpe de Deodoro e o fechamento do Congresso, mas retomou um governo paralelo e foi reeleito sem concorrentes, tomando posse em janeiro de 1893.
Como o conflito começou e avançou?
Em 2 de fevereiro de 1893, uma semana após a posse de Castilhos, Gumercindo Saraiva entrou no Rio Grande do Sul vindo do Uruguai, pela Serra de Aceguá, na fronteira, e juntou-se aos homens do general Joca Tavares. Os federalistas dominaram a fronteira e exigiram a deposição de Castilhos, além de um plebiscito para que o povo escolhesse o sistema de governo.
A rebelião ganhou alcance nacional rapidamente. Floriano Peixoto enviou tropas federais sob o comando do general Hipólito Ribeiro para socorrer Castilhos.
Depois, os maragatos seguiram para o norte. Gumercindo Saraiva e sua tropa foram a Dom Pedrito e fizeram ataques relâmpagos contra vários pontos do estado. Em seguida avançaram sobre Santa Catarina e chegaram ao Paraná. O almirante Custódio de Melo, que havia chefiado a Revolta da Armada contra Floriano Peixoto, uniu-se aos federalistas, ocupou Desterro (atual Florianópolis) e seguiu até Curitiba, onde encontrou Gumercindo.
Os maragatos tiveram apoio constante da província argentina de Corrientes e do Uruguai. Isso lhes permitiu contrabandear armamento pela fronteira, fazer incursões em território estrangeiro para escapar de perseguições e refugiar-se em momentos de desvantagem.
De onde vem o nome maragato?
O termo tem origem complexa. Na Espanha, há a comarca de Maragateria, na província de León, cujos habitantes eram nômades. No Uruguai, eram chamados de maragatos os habitantes de San José de Mayo, possivelmente descendentes de maragatos espanhóis.
Na época da revolução, os republicanos legalistas usavam o nome de forma pejorativa, no sentido de mercenários. Gumercindo Saraiva havia entrado no estado com uma tropa que incluía uruguaios, e sua família tinha campos em Cerro Largo, no Uruguai. Ainda assim, o apelido granjeou simpatia, e os próprios rebeldes passaram a se chamar maragatos. Em 1896, chegaram a criar um jornal com esse nome.
Como as forças legalistas se organizaram?
As forças legalistas foram organizadas em três divisões:
- Divisão do norte;
- Divisão da capital;
- Divisão do centro.
Além delas, foi convocada a polícia estadual com todo o seu contingente. O senador Pinheiro Machado deixou sua cadeira no Senado Federal para organizar a Divisão do Norte, que liderou durante todo o conflito. Não há informações sobre o efetivo de cada divisão.
Quais foram as principais batalhas?
- Inhanduí (maio de 1893): primeira vitória dos maragatos, junto ao arroio Inhanduí, em Alegrete. Pinheiro Machado participou do combate ao lado dos legalistas.
- Rio Negro (23 de novembro de 1893): após essa batalha, ocorreram as degolas associadas ao episódio conhecido como Potreiro das Almas.
- Cerco da Lapa (fevereiro de 1894): os maragatos foram detidos na cidade da Lapa, a sessenta quilômetros a sudoeste de Curitiba. O coronel Carneiro morreu sem entregar suas posições, e a resistência frustrou a pretensão rebelde de chegar ao Rio de Janeiro.
- Campo Osório (24 de junho de 1895): derrota decisiva dos federalistas. O almirante Saldanha da Gama, com 400 homens, quase todos da Marinha, lutou até a morte contra os pica-paus comandados pelo general Hipólito Ribeiro.
Em 10 de agosto de 1894, Gumercindo Saraiva morreu após ser atingido por um tiro desferido à traição, enquanto reconhecia o terreno, na véspera da Batalha do Carovi. Antes disso, o cerco da Lapa já havia obrigado os federalistas a recuar para o Rio Grande do Sul.
Como o conflito terminou?
A derrota em Campo Osório causou grande comoção entre os federalistas e acelerou o processo de paz, assinado em 23 de agosto de 1895, em Pelotas. O presidente da República era Prudente de Morais, e o emissário do governo federal era o general Galvão de Queirós.
Por que ficou conhecida como Guerra da Degola?
A degola de prisioneiros foi prática comum dos dois lados e adquiriu caráter revanchista. Por muito tempo, atribuiu-se ao coronel maragato Adão Latorre a degola de 300 pica-paus prisioneiros, contidos em uma taipa às margens do Rio Negro, episódio conhecido como Potreiro das Almas, após a Batalha do Rio Negro, em 23 de novembro de 1893. Essa versão é desmentida por vários documentos históricos, entre eles o diário do general maragato João Nunes da Silva Tavares, que indica 300 como o total de baixas do inimigo, entre mortos e feridos, e 23 como o número de degolados.
Em 5 de abril, no Combate do Boi Preto, 250 maragatos foram degolados em represália. Do ponto de vista militar e logístico, a degola decorria da dificuldade das forças de fazer, manter e alimentar prisioneiros, num contexto de grande penúria para ambos os lados. Também servia para poupar munição.
Perguntas frequentes
Quando foi a Revolução Federalista?
A guerra durou de 2 de fevereiro de 1893 a 23 de agosto de 1895, quando a paz foi assinada em Pelotas.
Por que os federalistas eram chamados de maragatos?
Os republicanos legalistas usavam o termo de forma pejorativa, no sentido de mercenários. Os próprios rebeldes acabaram adotando o nome, que granjeou simpatia.
Por que a guerra ficou conhecida como Guerra da Degola?
Muitos prisioneiros de guerra foram degolados, e por isso o evento ficou conhecido como Guerra das Degolas.
Quem venceu a Revolução Federalista?
A vitória foi dos seguidores de Júlio de Castilhos, que permaneceu no poder no Rio Grande do Sul.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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