A Primeira Guerra Mundial, também chamada de Grande Guerra, foi um conflito global centrado na Europa. Começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. As grandes potências se organizaram em dois lados: os Aliados, reunidos em torno da Tríplice Entente entre Reino Unido, França e Rússia, e os Impérios Centrais, liderados por Alemanha e Áustria-Hungria.
Mais de setenta milhões de militares foram mobilizados, e mais de nove milhões de combatentes morreram. Os avanços tecnológicos aumentaram a letalidade das armas, sem melhorias correspondentes em proteção ou mobilidade. Ao fim da guerra, os impérios Alemão, Russo, Austro-Húngaro e Otomano haviam deixado de existir, e o mapa da Europa central foi redesenhado.
Quais foram as causas da guerra?
Entre as causas estavam as políticas imperialistas das grandes potências europeias, incluindo os impérios Alemão, Austro-Húngaro, Otomano e Russo, além do Império Britânico, da Terceira República Francesa e da Itália. Também pesavam as tensões nos Bálcãs e a disputa entre potências por influência.
O gatilho imediato foi o assassinato do arquiduque Francisco Fernando, herdeiro do trono austro-húngaro, pelo nacionalista iugoslavo Gavrilo Princip. O crime ocorreu em Sarajevo, na Bósnia, em 28 de junho de 1914. Em seguida, a Áustria-Hungria apresentou um ultimato à Sérvia. As alianças construídas nas décadas anteriores foram acionadas e, em poucas semanas, as grandes potências estavam em guerra. O conflito se espalhou pelo planeta também por meio das colônias.
Durante boa parte do século XIX, as potências europeias mantiveram um equilíbrio de poder conhecido como Concerto da Europa. Esse arranjo foi abalado por mudanças como o declínio do Império Otomano e a ascensão da Prússia sob Otto von Bismarck. A vitória prussiana na Guerra Franco-Prussiana de 1870–1871 consolidou o Império Alemão. Na França, recuperar a Alsácia-Lorena, perdida para a Alemanha, tornou-se um objetivo político por cerca de quarenta anos.
A formação de alianças e a corrida armamentista também contribuíram para o aumento das tensões. Depois de 1890, o almirante Alfred von Tirpitz buscou desenvolver uma marinha alemã capaz de competir com a Marinha Real Britânica. O lançamento do HMS Dreadnought, em 1906, deu aos britânicos uma vantagem tecnológica que mantiveram. Em 1913, a Alemanha ampliou seu exército permanente para 170 mil homens, enquanto a França estendeu o serviço militar obrigatório de dois para três anos. Entre 1908 e 1913, os gastos com defesa das seis maiores potências europeias cresceram mais de 50% em termos reais.
Quais alianças se enfrentaram?
A Tríplice Aliança foi formada por Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. A Tríplice Entente aproximou França, Rússia e Grã-Bretanha por meio de acordos firmados entre 1894 e 1907. No início da guerra, os Aliados tinham como núcleo os países da Entente; os Impérios Centrais eram liderados por Alemanha e Áustria-Hungria.
A Itália não entrou na guerra ao lado da Tríplice Aliança: considerou que a ofensiva austro-húngara violava o acordo e, posteriormente, lutou pelos Aliados. O Império Otomano entrou no conflito em 1914; Itália e Bulgária, em 1915; e Romênia, em 1916. Outros países também se juntaram aos lados em disputa.
Quais foram as principais frentes?
O conflito envolveu frentes na Europa Ocidental e Oriental, nos Bálcãs, no Oriente Médio, na África e na Ásia e no Pacífico, além de teatros navais no Atlântico e no Mediterrâneo. A guerra não se limitou, portanto, às linhas de combate europeias.
Na Frente Ocidental, a marcha alemã em direção a Paris chegou a um impasse. A partir daí, o combate se tornou uma guerra de atrito, com uma linha de trincheiras que pouco mudou até 1917. Na Frente Oriental, as forças russas obtiveram êxito contra os austro-húngaros, mas recuaram da Prússia Oriental e da Polônia diante do exército alemão.
Como a guerra terminou?
Em 1918, a Alemanha lançou uma ofensiva na Frente Ocidental. Depois, os Aliados forçaram o recuo dos exércitos alemães em uma série de ofensivas, enquanto forças dos Estados Unidos começaram a entrar nas trincheiras. Com problemas internos envolvendo revolucionários, a Alemanha concordou com um cessar-fogo em 11 de novembro de 1918. A data ficou conhecida como Dia do Armistício, e a guerra terminou com a vitória dos Aliados.
O que foi o Tratado de Versalhes?
O Tratado de Versalhes marcou o pós-guerra e responsabilizou a Alemanha pelo conflito. O país assumiu os custos da guerra, perdeu colônias e teve seu exército limitado a 100 mil soldados. As repercussões da derrota alemã e os problemas relacionados ao tratado contribuíram, mais tarde, para o início da Segunda Guerra Mundial.
Quais foram as consequências?
Além do fim dos impérios Alemão, Russo, Austro-Húngaro e Otomano, o conflito levou à criação de novos países na Europa e no Oriente Médio. As colônias alemãs e regiões do antigo Império Otomano foram transferidas para outras potências. Os Estados sucessores dos impérios Alemão e Russo perderam grande parte de seus territórios, enquanto os impérios Austro-Húngaro e Otomano foram desmontados.
A Liga das Nações foi criada com a intenção de evitar outra guerra daquela dimensão. Os esforços não impediram um novo conflito: o nacionalismo, a depressão econômica, as consequências da derrota alemã e os problemas relacionados ao Tratado de Versalhes estiveram entre os fatores que contribuíram para a Segunda Guerra Mundial. Na Itália, o sacrifício de soldados e civis sem ganhos para o país alimentou a expressão “Vencedora Mutilada”.
Perguntas frequentes
Quando começou e terminou a Primeira Guerra Mundial?
Começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918, com o cessar-fogo conhecido como Dia do Armistício.
Quem eram os Aliados e os Impérios Centrais?
Os Aliados tinham como núcleo a Tríplice Entente, formada por Reino Unido, França e Rússia. Alemanha e Áustria-Hungria lideravam os Impérios Centrais, que também incluíram o Império Otomano e a Bulgária.
Qual foi o gatilho da guerra?
O assassinato do arquiduque Francisco Fernando, em Sarajevo, em 28 de junho de 1914, foi o gatilho imediato do conflito.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026.
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