A Segunda Guerra Mundial foi um conflito militar global que durou de 1 de setembro de 1939 a 2 de setembro de 1945. Envolveu a maioria das nações do mundo, incluindo todas as grandes potências, organizadas em duas alianças militares opostas: os Aliados e o Eixo. Foi a guerra mais abrangente da história e também a mais letal, com estimativas de 50 a 70 milhões de mortos. Entre os fatos marcantes estão os ataques contra civis, o Holocausto e o único emprego de armas nucleares em combate.
O início mais aceito é a invasão alemã da Polônia, em 1º de setembro de 1939, seguida de declarações de guerra à Alemanha pela França e pela maioria dos países do Império Britânico e da Commonwealth. Há, porém, outras datas possíveis: a Segunda Guerra Sino-Japonesa começou em 7 de julho de 1937, e o historiador britânico A. J. P. Taylor via as guerras na Europa e na Ásia como simultâneas, fundidas em 1941.
Por que a guerra começou?
A Primeira Guerra Mundial mudou o mapa da Europa e deixou sequelas. Pelo Tratado de Versalhes, a Alemanha perdeu cerca de 13% do seu território e todas as colônias ultramarinas, foi proibida de anexar outros Estados, teve de pagar indenizações e sofreu limites ao tamanho e à capacidade de suas forças armadas. As perdas alimentaram nacionalismo irredentista e revanchista em vários países, sobretudo na Alemanha.
Na Itália, o movimento fascista, liderado por Benito Mussolini, tomou o poder entre 1922 e 1925. O regime aboliu a democracia representativa, reprimiu socialistas e liberais e adotou uma política externa agressiva. Na Alemanha, Adolf Hitler se tornou chanceler em 1933, aboliu a democracia e iniciou um rearmamento em massa. Em 1935, Hitler repudiou o Tratado de Versalhes e acelerou o programa de rearmamento e recrutamento. Em março de 1936, remilitarizou a Renânia, desafiando os tratados de Versalhes e de Locarno, e recebeu pouca resposta das potências europeias.
Na Ásia, o Império Japonês buscava influência na China a partir de 1931. Os japoneses usaram o incidente de Mukden como pretexto para invadir a Manchúria e criar o Estado fantoche de Manchukuo. A China, enfraquecida, apelou à Liga das Nações, mas o Japão deixou a organização após ser condenado. Os dois países lutaram em várias batalhas até a Trégua de Tanggu, assinada em 1933.
A Liga das Nações também se mostrou fraca na Europa. Em outubro de 1935, a Itália invadiu a Etiópia, e a Liga não agiu, embora ambos fossem membros. A Guerra Civil Espanhola, iniciada em julho de 1936, opôs as forças nacionalistas de Francisco Franco, apoiadas por Alemanha e Itália, à República Espanhola, apoiada pela União Soviética. Em outubro de 1936, Alemanha e Itália formaram o Eixo Roma-Berlim. Um mês depois, Alemanha e Japão assinaram o Pacto Anticomintern, ao qual a Itália aderiu no ano seguinte.
Quem formava o Eixo e quem eram os Aliados?
O Eixo tinha como núcleo a Alemanha, o Japão e a Itália, que deixou o bloco em 1943. Romênia, Hungria e Bulgária também são listadas entre os participantes, assim como Finlândia, Tailândia e Iraque como co-intervenientes, além de outros países e Estados fantoches.
Os Aliados reuniam Reino Unido, Estados Unidos, União Soviética e China como potências centrais, além de França Livre, Polônia, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Brasil, México e outros. A Itália passou a integrar os Aliados a partir de 1943. Os líderes citados são Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt, Josef Stalin e Chiang Kai-shek, pelos Aliados, e Adolf Hitler, Hirohito e Benito Mussolini, pelo Eixo.
Quais foram os principais acontecimentos?
Os eventos decisivos da fase de guerra ampla foram:
- Invasão alemã da Polônia, em 1º de setembro de 1939, que deu início ao conflito na Europa.
- Ataques japoneses contra as forças dos Estados Unidos no Pacífico, em Pearl Harbor, que levaram os Estados Unidos a declarar guerra ao Japão.
- Invasão alemã da União Soviética, que fez outros países aderirem ao conflito.
- Declarações de guerra dos Países Baixos e do Commonwealth Britânico contra o Japão, em resposta aos ataques no Pacífico e nas colônias britânicas.
Os combates da fase final, na Europa e no Pacífico, não são detalhados neste guia.
Como a guerra terminou?
A guerra terminou com a vitória dos Aliados. Não há consenso sobre a data exata do fim. Alguns apontam o Dia V-E, 8 de maio de 1945, outros o armistício de 14 de agosto de 1945 (Dia V-J), e há ainda a rendição formal do Japão, em 2 de setembro de 1945. O tratado de paz com o Japão só foi assinado em 1951, e o acordo de paz com a Alemanha só foi ratificado em 1990.
O conflito mudou o alinhamento político mundial. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para estimular a cooperação global e evitar novos conflitos. Estados Unidos e União Soviética surgiram como superpotências rivais, abrindo caminho para a Guerra Fria, que se estendeu de 1945 a 1991. A aceitação do princípio de autodeterminação acelerou a descolonização na Ásia e na África, e a Europa Ocidental iniciou a recuperação econômica e a integração política.
Perguntas frequentes
Quando começou a Segunda Guerra Mundial?
Geralmente, a data considerada é 1º de setembro de 1939, com a invasão alemã da Polônia. Outras datas possíveis incluem o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa, em 7 de julho de 1937.
Quais países formavam o Eixo?
O Eixo era formado principalmente por Alemanha, Japão e Itália, que esteve no bloco até 1943. Romênia, Hungria e Bulgária também são citadas entre seus participantes.
Quando a guerra terminou?
Não há consenso sobre a data exata. Há referências ao Dia V-E, em 8 de maio de 1945, ao armistício de 14 de agosto de 1945 e à rendição formal do Japão, em 2 de setembro de 1945.
Quantas pessoas morreram na Segunda Guerra Mundial?
O conflito foi o mais letal da história, com a morte estimada de 50 a 70 milhões de pessoas.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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