M1 Abrams: características, blindagem, armamento e países que operam o carro de combate americano

O M1 Abrams é um carro de combate de terceira geração dos Estados Unidos, projetado pela Chrysler Defense, hoje General Dynamics Land Systems. O nome homenageia o general Creighton Abrams. Entrou em serviço em 1980 e é o principal tanque de batalha do Exército americano, função que antes também exerceu no Corpo de Fuzileiros Navais.

Com quase 68 toneladas curtas (62 toneladas métricas) em sua versão mais pesada, está entre os tanques mais pesados em serviço. Ele reúne tecnologias introduzidas nas forças blindadas americanas, como motor de turbina multicombustível, blindagem composta Chobham, sistema de controle de tiro por computador, armazenamento separado da munição em compartimento de explosão e proteção contra armas nucleares, biológicas e químicas para a tripulação.

Como surgiu o M1 Abrams?

O projeto nasceu do fracasso do MBT-70, desenvolvido na década de 1960 pelos Estados Unidos e pela Alemanha Ocidental para substituir o tanque M60 e o Leopard 1. O MBT-70 tinha alto desempenho, mas peso e custo cresceram até que, em 1969, o custo unitário ficou cerca de cinco vezes acima das estimativas originais, e o Departamento de Defesa suspendeu o programa. A parceria com a Alemanha terminou em janeiro de 1970.

Depois, o programa XM803, que reaproveitava parte da tecnologia do MBT-70, foi cancelado pelo Congresso em dezembro de 1971, mas a verba restante permitiu ao Exército iniciar um novo tanque principal. Em 1973, Chrysler Defense e General Motors apresentaram propostas. Em 1976, a decisão foi favorável à Chrysler, que tinha a turbina a gás escolhida pelo Pentágono, em uma escolha que o Departamento de Defesa tomou em meio a debates internos. Em 12 de novembro de 1976, o departamento concedeu à Chrysler o contrato de desenvolvimento.

O canhão definitivo de 120 mm foi escolhido em 1979, mas a munição aprimorada para essa arma ainda não estava totalmente desenvolvida, o que atrasou seu uso até 1984. Por isso, as primeiras versões de produção saíram armadas com o canhão M68A1 de 105 mm.

Quais são as versões e quanto pesam?

Existem três principais versões operacionais: M1, M1A1 e M1A2. Cada uma trouxe melhorias em armamento, proteção e eletrônica. A linha M1A2 recebeu pacotes de modernização posteriores, o System Enhancement Package (SEP), nas versões v2, v3 e v4. Esses pacotes incluíram blindagem composta aprimorada, ótica melhor, sistemas digitais e munição nova. Os dados de peso são de cada versão: