A Guerra Franco-Prussiana foi um conflito entre o Segundo Império Francês e o Reino da Prússia, travado de 19 de julho de 1870 a 10 de maio de 1871. A vitória alemã marcou a etapa final da unificação da Alemanha sob Guilherme I. A guerra também derrubou Napoleão III e o sistema monárquico na França, além de levar à anexação da maior parte da Alsácia-Lorena pela Prússia.
O estopim foi a disputa em torno da candidatura do príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen ao trono espanhol. A França declarou guerra à Prússia em 19 de julho de 1870. Os quatro Estados do sul alemão também entraram no conflito ao lado dos prussianos, contrariando as expectativas de Napoleão III. As demais potências europeias permaneceram neutras.
Quais foram as causas do conflito?
As raízes da guerra estavam no equilíbrio de poder entre as grandes potências após as Guerras Napoleônicas, período em que França e Prússia foram inimigas. A ascensão de Napoleão III, ocorrida após um golpe de Estado, e o fim da Guerra da Crimeia criaram condições favoráveis à unificação alemã. A Prússia enfrentou a Dinamarca na Guerra dos Ducados do Elba, em 1864, e a Áustria na Guerra Austro-Prussiana, em 1866.
A Espanha estava sem rei desde 1868, após a abdicação de Isabel II. As Cortes ofereceram a coroa ao príncipe Leopoldo de Hohenzollern, primo do rei prussiano Guilherme I. Napoleão III pressionou a Prússia para impedir a candidatura, e Leopoldo desistiu de disputar o trono.
Para atender à opinião pública francesa, Napoleão III exigiu garantias de que nenhum membro da família de Guilherme I ocuparia o trono espanhol. O rei aceitou as condições, mas recusou-se a negociar pessoalmente com o embaixador francês Benedetti. Em Paris, essa atitude foi vista como uma ofensa ao orgulho nacional.
Otto von Bismarck, chanceler prussiano, via a França como um obstáculo à integração dos Estados do sul da Alemanha em um novo país dominado pela Prússia. Ele alterou uma mensagem de Guilherme I, conhecida como telegrama de Ems, em meio à crise que levou à guerra.
Como foram as batalhas decisivas?
A Prússia contou desde o início com o apoio dos Estados alemães do sul. As forças foram comandadas por Guilherme I, com Helmuth von Moltke como chefe do Estado-Maior. Do lado francês, Patrice Mac-Mahon liderava as tropas. A ofensiva alemã foi eficaz, enquanto a mobilização francesa foi ineficiente. Os franceses foram expulsos da Alsácia, e o exército do general François Achille Bazaine teve de se retirar para Metz.
A batalha de Sedan decidiu o conflito. Um exército comandado por Napoleão III e Mac-Mahon tentou libertar Bazaine em Metz, mas foi cercado por Moltke. Em 2 de setembro de 1870, Napoleão III, Mac-Mahon e 83 mil soldados renderam-se. Napoleão III foi capturado e deixou de ser imperador.
Em 4 de setembro, um governo de defesa nacional assumiu o poder em Paris, depôs o imperador e proclamou a República. Bismarck recusou-se a assinar a paz, e as forças alemãs começaram o cerco a Paris em setembro. Léon Gambetta deixou a capital de balão e instalou um governo provisório em Tours para reorganizar o exército no interior. Foram organizadas 36 divisões militares.
Em 27 de outubro, Bazaine rendeu-se em Metz com um exército de 173 mil homens. A capitulação oficial de Paris ocorreu em 28 de janeiro de 1871, depois de quatro meses de cerco. A fome contribuiu para a rendição da cidade.
Por que a França perdeu?
O exército prussiano era maior e estava mais bem organizado. Os canhões franceses eram carregados pela boca, enquanto os prussianos usavam canhões Krupp, de aço, carregados pela culatra, o que permitia disparos mais rápidos. As forças francesas perderam em todas as frentes, e a derrota em Sedan levou à captura de Napoleão III.
Como a guerra terminou?
Louis Adolphe Thiers foi eleito chefe do Executivo francês e pediu um armistício, concedido por Bismarck. O acordo previa a eleição de uma assembleia nacional francesa com autoridade para firmar a paz. A Assembleia reuniu-se em Bordéus em 13 de fevereiro de 1871, e Thiers tornou-se o primeiro presidente da Terceira República. O acordo preliminar foi assinado em 26 de fevereiro e ratificado em 1º de março.
Em 18 de janeiro de 1871, Guilherme I foi proclamado imperador da Alemanha em Versalhes, no antigo palácio dos reis franceses. A proclamação do Império Alemão concluiu o processo de unificação conduzido pela Prússia.
O Tratado de Frankfurt, assinado pelo governo francês em 10 de maio de 1871, encerrou a guerra. Pelo acordo, a Alsácia e parte da Lorena, incluindo Metz, passaram ao Império Alemão. A França também teve de pagar uma indenização de cinco bilhões de francos de ouro e custear a ocupação alemã das províncias do norte até quitar o valor. Em troca, cerca de 100 mil prisioneiros franceses foram libertados e admitidos nas linhas prussianas para combater a Comuna de Paris, insurreição que começou em março de 1871 e durou dois meses.
Quais foram as consequências para a Europa?
A guerra alterou o equilíbrio de poder no continente. O novo Estado imperial alemão suplantou a França como principal potência terrestre europeia. Bismarck manteve grande autoridade na Alemanha e nos assuntos internacionais por duas décadas.
Na França, o conflito encerrou o governo imperial e deu início ao primeiro governo republicano duradouro. A Comuna de Paris influenciou a política da Terceira República. Em setembro de 1873, a indenização foi quitada e as tropas alemãs deixaram a França, após quase três anos de ocupação.
Perguntas frequentes
Quando começou e terminou a Guerra Franco-Prussiana?
A guerra foi travada de 19 de julho de 1870 a 10 de maio de 1871. O Tratado de Frankfurt marcou seu fim oficial.
Quem venceu a Guerra Franco-Prussiana?
A Prússia e seus aliados alemães venceram o conflito. A vitória alemã foi decisiva e marcou a etapa final da unificação da Alemanha.
O que foi a batalha de Sedan?
Foi a batalha que decidiu o conflito. Napoleão III foi capturado em 2 de setembro de 1870, junto com 83 mil soldados, e deixou de ser imperador.
Quanto a França pagou pela derrota?
Pelo Tratado de Frankfurt, a França pagou uma indenização de cinco bilhões de francos de ouro e custeou a ocupação das províncias do norte até quitar o valor.
Informações conferidas em 10 de novembro de 2026.
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