Em 2 de agosto de 1990, o exército iraquiano invadiu e conquistou o Kuwait, provocando condenação internacional. A Guerra do Golfo opôs o Iraque a uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos, com autorização do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU). A intervenção buscava libertar o Kuwait, ocupado e anexado por ordem de Saddam Hussein.
O conflito durou até 28 de fevereiro de 1991. A coalizão expulsou as forças iraquianas do território kuwaitiano e o emir Jaber III foi recolocado no poder.
Por que o Iraque invadiu o Kuwait?
A decisão de Saddam Hussein ocorreu em meio à fragilidade econômica do Iraque. Ao fim da Guerra Irã-Iraque, em agosto de 1988, a economia iraquiana estava perto do colapso. A Arábia Saudita e o Kuwait eram os maiores credores do país, mas não aceitaram perdoar parte da dívida.
Também havia uma disputa territorial. O Kuwait integrava a província de Baçorá durante o domínio do Império Otomano, e o Iraque reivindicava o território. Os britânicos traçaram a fronteira entre os dois países em 1922. Com a independência do Kuwait, o Iraque perdeu sua única saída para o mar.
As divergências sobre o petróleo agravaram a tensão. Bagdá acusava o Kuwait de ultrapassar as cotas de produção da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). O excesso de produção reduziu o preço do barril a US$ 10, causando, segundo o cálculo apresentado pelo governo iraquiano, uma perda anual de US$ 7 bilhões para o país. O Iraque também acusava o Kuwait de perfurar poços em áreas disputadas próximas à fronteira.
Em julho de 1990, a crise se intensificou. A agência de inteligência dos Estados Unidos informou que pelo menos 30 mil soldados iraquianos haviam sido deslocados para a fronteira sul. Saddam acusou o Kuwait e os Emirados Árabes Unidos, seus principais credores, de ameaçar a segurança árabe. As negociações em Gidá, na Arábia Saudita, mediadas pelo presidente egípcio Hosni Mubarak em nome da Liga Árabe, começaram em 31 de julho, mas avançaram pouco.
Antes da invasão, os Estados Unidos mantinham relações próximas com Bagdá. Durante a Guerra Irã-Iraque, Washington havia fornecido ao Iraque ajuda alimentar, militar e tecnológica. Em 25 de julho de 1990, a embaixadora norte-americana April Glaspie reuniu-se com Saddam e assegurou que os Estados Unidos não interviriam militarmente em defesa do Kuwait, afirmando que não tinham posição definida sobre disputas diplomáticas exclusivas entre países árabes.
Como foi formada a coalizão?
O Conselho de Segurança da ONU aprovou a Resolução 678, que autorizou o uso da força militar para libertar o Kuwait. Antes da ação militar, os países do Conselho impuseram sanções econômicas ao Iraque. Com apoio da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, o presidente dos Estados Unidos, George H. W. Bush, enviou tropas à Arábia Saudita e pediu que outros países contribuíssem.
Mais de trinta países forneceram algum tipo de apoio militar, formando uma das maiores alianças militares desde a Segunda Guerra Mundial. A maioria dos soldados era americana; Reino Unido, Arábia Saudita, França e Egito também enviaram unidades de combate. Kuwait e Arábia Saudita contribuíram com cerca de US$ 32 bilhões para a coalizão, enquanto o esforço de guerra consumiu mais de US$ 60 bilhões.
A lista de países participantes inclui Kuwait, Estados Unidos, Reino Unido, França, Arábia Saudita, Egito, Síria, Marrocos, Omã, Paquistão, Canadá, Emirados Árabes Unidos, Catar, Bangladesh, Itália, Austrália, Países Baixos, Níger, Afeganistão, Filipinas, Suécia, Argentina, Senegal, Espanha, Bahrein, Bélgica, Polônia, Portugal, Coreia do Sul, Singapura, Noruega, Tchecoslováquia, Grécia, Dinamarca, Nova Zelândia e Hungria.
Às vésperas da invasão, o exército iraquiano era considerado um dos maiores do mundo. Tinha cerca de 1 milhão de soldados regulares e 450 mil reservistas, além da experiência de oito anos de guerra contra o Irã.
Como foi o conflito?
A coalizão realizou cinco semanas de bombardeios aéreos, de 17 de janeiro a 24 de fevereiro de 1991. Em seguida, lançou uma campanha terrestre que durou menos de cem horas e expulsou rapidamente as forças iraquianas do Kuwait.
Os combates ocorreram no Iraque, no Kuwait e em regiões da fronteira saudita. O Iraque lançou mísseis Scud contra Israel numa tentativa de envolver o país no conflito e provocar uma divisão entre as potências ocidentais e seus aliados árabes.
Qual foi a sequência de datas?
Os principais marcos do conflito foram:
- 21 de julho de 1990: começam as movimentações de forças iraquianas em direção à fronteira com o Kuwait.
- 2 de agosto de 1990: o exército iraquiano invade e conquista o Kuwait.
- 17 de janeiro de 1991: começa o bombardeio aéreo da coalizão.
- 24 de fevereiro de 1991: termina o período de bombardeios aéreos.
- 28 de fevereiro de 1991: a coalizão declara os objetivos cumpridos, firma o cessar-fogo e encerra as hostilidades.
Como a guerra terminou?
Em 28 de fevereiro de 1991, a coalizão declarou concluídos seus objetivos: libertar o território kuwaitiano e retirar as tropas de Saddam Hussein. O cessar-fogo encerrou as hostilidades, e o emir Jaber III foi recolocado no poder.
As perdas foram muito maiores no Iraque do que entre as forças da coalizão. O conflito também deixou vítimas civis no Kuwait, no Iraque, em Israel e na Arábia Saudita. Depois da guerra, foram impostas sanções ao Iraque e estabelecidas zonas de exclusão aérea no país.
O quadro abaixo reúne os números de mortos, feridos e perdas materiais informados para o conflito.
Perguntas frequentes
Quando começou e terminou a Guerra do Golfo?
A guerra ocorreu de 2 de agosto de 1990 a 28 de fevereiro de 1991. A invasão iraquiana do Kuwait começou em 2 de agosto de 1990.
Qual foi a base legal da intervenção?
A Resolução 678 do Conselho de Segurança da ONU autorizou o uso da força militar para libertar o Kuwait, ocupado e anexado pelo Iraque.
Quais países participaram da coalizão?
Mais de trinta países contribuíram com meios militares. A maioria dos soldados era americana, e Reino Unido, Arábia Saudita, França e Egito também enviaram unidades de combate.
Como a guerra terminou?
A coalizão expulsou as tropas iraquianas do Kuwait e declarou seus objetivos cumpridos em 28 de fevereiro de 1991. O cessar-fogo encerrou as hostilidades.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026.
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