Entre 19 de fevereiro e 26 de março de 1945, forças Aliadas, formadas basicamente por fuzileiros navais dos Estados Unidos, desembarcaram e conquistaram a ilha de Iwo Jima, então em poder do exército imperial do Japão, durante a Segunda Guerra Mundial. A invasão, chamada de Operação Detachment, tinha como objetivo tomar a ilha e seus três aeroportos, para usá-la como base de ataques mais eficazes contra as ilhas japonesas principais.
Os estrategistas previam uma batalha de menos de uma semana. Ela durou 35 dias e se tornou uma das mais ferozes e sangrentas da Guerra do Pacífico. Apesar da vitória americana, o valor estratégico da conquista segue como motivo de debate, já que a ilha nunca foi usada pelo Exército dos Estados Unidos como base de preparação nem pela Marinha como base naval.
Por que a ilha era importante para os dois lados?
Iwo Jima servia como base aérea para caças japoneses interceptarem os esquadrões de B-29 Superfortress americanos e oferecia uma base naval para unidades que precisavam de apoio. Os japoneses também a usavam para lançar ataques aéreos contra as forças Aliadas nas Ilhas Marianas, de novembro de 1944 a janeiro de 1945.
Para os Estados Unidos, a tomada da ilha eliminaria esse problema e serviria de base para a Operação Downfall, a eventual invasão do território japonês. Caso a ilha fosse conquistada, a distância entre as bases dos B-29 e seus alvos no Japão seria reduzida pela metade, e caças P-51 Mustang poderiam escoltar os bombardeiros durante quase toda a viagem.
Como o Japão preparou a defesa?
O exército japonês fez extensas preparações. Encheu a ilha de posições fortificadas, bunkers, casamatas e peças de artilharia escondidas, quase tudo ligado por cerca de 18 km de túneis recém-construídos.
O general Tadamichi Kuribayashi, que recebeu o comando das forças na ilha em junho de 1944, sabia que o Japão não tinha como vencer a batalha. Ele esperava infligir pesadas baixas aos americanos, a ponto de os Estados Unidos, a Austrália e os britânicos reconsiderarem a invasão planejada do arquipélago japonês.
Os japoneses estavam em desvantagem clara. Os americanos tinham enorme superioridade em números, recursos e tecnologia, e as tropas japonesas tinham apenas 60% da munição considerada necessária por divisão para um combate prolongado. Água e comida, racionadas, durariam apenas quatro meses.
Quais táticas Kuribayashi adotou?
Kuribayashi rompeu com a doutrina japonesa tradicional. Em vez de erguer defesas nas praias para enfrentar o desembarque de frente, criou cavernas e defesas em profundidade, interligadas, com posições fixas e armamento pesado, como artilharia e ninhos de metralhadora. Os tanques do coronel Takeichi Nishi foram camuflados e usados como artilharia.
A rede permitia que as unidades de infantaria recuassem de uma casamata para outra quando necessário. Alguns bunkers chegavam a quase 30 metros de profundidade. Geradores a querosene e gasolina mantinham luzes e rádios funcionando. Na data do desembarque, cerca de 17 km dos 27 km de túneis planejados estavam prontos. Os túneis permitiam que tropas japonesas surgissem por trás das linhas inimigas e reocupassem áreas abandonadas.
Havia também centenas de posições de artilharia e morteiros escondidas, campos minados espalhados pela ilha e franco-atiradores e metralhadoras camufladas em pontos-chave. Kuribayashi projetou as defesas para que cada parte da ilha estivesse ao alcance de tiro. Ele também recebeu kamikazes para atacar a frota Aliada, mas esses ataques foram ineficazes, com cerca de 300 americanos mortos neles durante a batalha. Por ordem do Quartel-general, contra a vontade de Kuribayashi, foram erguidas defesas nas praias, que foram destruídas no bombardeio pré-invasão, enquanto o restante das fortificações permaneceu relativamente intacto.
O que aconteceu antes do desembarque?
Os bombardeios começaram em 15 de junho de 1944, com aeronaves da Marinha e das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos, em uma das campanhas de bombardeio mais extensas e intensas da Guerra do Pacífico. A artilharia naval também foi extensamente usada, e os ataques fustigaram a ilha por nove meses seguidos.
Os americanos acreditavam que a guarnição seria destruída nos bombardeios. O serviço de inteligência do Exército previu que a ilha cairia em uma semana, e a operação foi decidida com base nesses relatórios otimistas. Só depois da batalha, porém, os Aliados descobriram que a maioria das bombas e da artilharia pré-invasão não teve efeito, e boa parte da guarnição japonesa saiu quase intacta dos bombardeios aeronavais.
"Bem, esta será fácil. Os japoneses renderão Iwo Jima sem luta." (Chester W. Nimitz)
O desembarque em si e a sequência dos combates não são detalhados aqui.
Quais foram as perdas dos dois lados?
Ambos os lados sofreram pesadas perdas. Embora o número de soldados japoneses mortos tenha sido quase três vezes maior que o dos americanos, o total de baixas (mortos e feridos) dos Estados Unidos superou o do Japão, pela primeira e única vez no Pacífico.
Das cerca de 21 mil tropas japonesas guarnecidas na ilha no início da batalha, apenas 216 foram feitas prisioneiras. Outras cerca de 18 mil morreram, e pelo menos 3 mil continuaram lutando por semanas, depois de a ilha ter sido declarada segura, em forma de guerrilha, escondidas nos túneis. A última rendição de um militar japonês ocorreu apenas em 1949.
Qual o significado da bandeira no Monte Suribachi?
O fotógrafo Joe Rosenthal, da Associated Press, registrou o momento em que seis fuzileiros americanos ergueram a bandeira do país no topo do Monte Suribachi. A imagem, intitulada Raising the Flag on Iwo Jima, percorreu o mundo e se tornou uma das fotos mais famosas durante e após a guerra.
Perguntas frequentes
Quando foi a Batalha de Iwo Jima?
Ela ocorreu entre 19 de fevereiro e 26 de março de 1945. Os americanos desembarcaram em 19 de fevereiro.
Quantos soldados japoneses sobreviveram?
Apenas 216 foram feitos prisioneiros. Outros morreram durante a batalha, e parte dos sobreviventes continuou lutando por semanas em forma de guerrilha.
Por que Iwo Jima era estratégica?
Servia como base aérea para caças japoneses e como base naval de apoio. Para os Estados Unidos, sua tomada eliminaria esses ataques e serviria de base para a invasão do Japão.
Quantos americanos morreram?
Segundo os dados da batalha, 6 821 americanos morreram e 19 217 ficaram feridos.
Informações conferidas em 9 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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