Entre 24 de outubro e 9 de novembro de 1917, o Império Austro-Húngaro e seus aliados alemães atacaram o Reino da Itália na região de Caporetto, próxima à atual localidade de Kobarid, no noroeste da Eslovênia. A batalha, também chamada Décima segunda Batalha do Isonzo e, pelos alemães, Batalha de Karfreit, teve como resultado a penetração da linha de frente italiana e a derrota das tropas que a defendiam.
Além da perda de territórios e de milhares de prisioneiros, o episódio marcou a trajetória do comando italiano. O nome Caporetto passou a ser usado na língua italiana com o sentido de derrota e desastre.
Por que a ofensiva foi decidida?
A frente italiana vivia um impasse estratégico, mas, depois de inúmeras batalhas ao longo do rio Isonzo, parecia que os italianos poderiam romper as defesas austro-húngaras. O comandante alemão Paul von Hindenburg estava decidido a impedir que a Entente derrotasse a Áustria. Em setembro de 1917, o Estado-Maior alemão decidiu atacar o setor de Caporetto, considerado tranquilo, com seis divisões alemãs sob o general Otto von Below e nove divisões austro-húngaras sob o marechal Svetozar Boroević.
Como se deu o ataque?
- A ofensiva começou em 24 de outubro de 1917, após um atraso causado pelo mau tempo.
- Os alemães usaram artilharia convencional e agentes químicos como cloro, arsênio e difosgênio, cobrindo as trincheiras italianas com gás tóxico.
- Mais de dois mil canhões abriram fogo enquanto as tropas das Potências Centrais avançavam.
- Nos flancos, os italianos se reagruparam e contra-atacaram, mas as forças de Von Below avançaram pelo centro, quebrando a coesão das linhas italianas.
A batalha mostrou a eficácia das tropas de assalto e das táticas de infiltração desenvolvidas, em parte, por Oskar von Hutier. O uso de gás venenoso pelos alemães também teve papel fundamental no colapso do Segundo Exército Italiano.
Por que o front italiano entrou em colapso?
O general Luigi Capello, que comandava suas tropas, percebeu que os homens não tinham condições de continuar lutando e queria organizar uma retirada até o rio Tagliamento. O marechal Luigi Cadorna, chefe das forças italianas, não autorizou esses movimentos. Enquanto isso, os alemães avançavam com seus soldados descansados e melhor armados, que contavam com a versão móvel da metralhadora MG 08, lança-chamas, granadas de mão e morteiros leves.
Os italianos estavam exauridos após dois anos de violentos combates na fronteira montanhosa com a Áustria e estavam à beira do colapso.
Como foi a retirada e onde ela parou?
Somente em 30 de outubro Cadorna ordenou a retirada até o Tagliamento. Os italianos levaram quatro dias para cruzar o rio, com alemães e austro-húngaros no seu encalço. Em 2 de novembro, tropas alemãs estabeleceram uma cabeça de praia no Tagliamento.
A ofensiva perdeu força, sobretudo porque as linhas de suprimento estavam muito esticadas. Os alemães tiveram de se deter, o que deu tempo para Cadorna recuar seus homens em boa ordem e posicioná-los na defesa ao longo do rio Piave e no Monte Grappa. Ali, os Aliados finalmente detiveram os austro-húngaros. Os alemães já não tinham recursos para manter a ofensiva e perderam a iniciativa.
Quais foram as perdas e as consequências?
Os italianos sofreram pesadas baixas: pelo menos dez mil mortos, outros trinta mil feridos e 265 mil aprisionados. Austro-húngaros e alemães avançaram mais de cem quilômetros em direção a Veneza antes de parar no rio Piave. Ali, os italianos, reforçados por tropas francesas, britânicas e estadunidenses, estabeleceram uma forte linha defensiva, a Batalha do Rio Piave, que serviu de apoio para a Batalha de Vittorio Veneto, na qual o exército austro-húngaro foi derrotado de forma decisiva.
A batalha levou à conferência de Rapallo e à criação do Supremo Conselho da Guerra, no qual os Aliados passaram a unificar estratégias e a melhorar as operações conjuntas. Cadorna foi dispensado do comando e substituído por Armando Diaz e Pietro Badoglio. O escritor Ernest Hemingway descreveu a batalha no romance Adeus às Armas.
Perguntas frequentes
Quando foi a Batalha de Caporetto?
Ocorreu de 24 de outubro a 9 de novembro de 1917, perto de Kobarid, no noroeste da Eslovênia.
Quem lutou na Batalha de Caporetto?
Os exércitos do Império Austro-Húngaro, com aliados alemães, contra os do Reino de Itália.
Por que os italianos perderam a batalha?
Os alemães usaram gás venenoso, tropas de assalto e táticas de infiltração, e os italianos, exauridos após dois anos de combates, sofreram o colapso do front. A retirada só foi ordenada em 30 de outubro.
Quem substituiu Cadorna?
Após a batalha, Cadorna foi dispensado e substituído por Armando Diaz e Pietro Badoglio.
Informações conferidas em 10 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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