No conceito usado internacionalmente, a polícia militar (PM) é a corporação que exerce o poder de polícia no âmbito interno das forças armadas, garantindo a segurança, a ordem e a lei dentro delas. No Brasil, porém, a expressão tem outro sentido: designa as forças de segurança pública de cada unidade federativa, que realizam policiamento ostensivo, preventivo e repressivo imediato e atuam na preservação da ordem pública. Essas corporações se organizam de maneira militar, mas não são polícias militares no sentido estrito do termo.

O que é a polícia militar no sentido internacional?

Trata-se da força policial interna das forças armadas. Em regra, sua atuação se limita às instalações militares e aos próprios membros das forças armadas. Em diversas forças armadas, o comandante da polícia militar recebe o título de preboste, nome que, em alguns exércitos, também designa o próprio serviço. Em certas forças, o termo “polícia militar” vale apenas para as polícias das componentes terrestres, enquanto as demais recebem nomes como “polícia naval” ou “polícia aérea”. Algumas marinhas usam a expressão “mestre de armas” (em inglês, master-at-arms) para os policiais militares em embarcações.

Quais são as funções da polícia militar?

Em tempo de paz, a atuação é restrita ao ambiente militar, como visto acima. Em tempo de guerra, a polícia militar pode também:

  • encarregar-se da defesa imediata de infraestruturas estratégicas;
  • proteger altas autoridades militares e civis;
  • administrar os prisioneiros de guerra;
  • regular o tráfego rodoviário;
  • garantir a segurança pública nas regiões sujeitas a administração militar.

Como funciona a polícia judiciária militar?

Em muitos países, as forças armadas têm um sistema judiciário independente do civil, com prisões e tribunais próprios, regidos por legislação distinta. Nesse modelo, a polícia militar pode exercer a função de polícia judiciária, investigando crimes militares ou crimes comuns, como roubos, homicídios ou tráfico de drogas, cometidos por militares. No Brasil, isso já acontece. Quando atua como Polícia Judiciária Militar, a polícia militar pode incluir civis nos inquéritos policiais militares, a depender do crime cometido.

Por que o termo tem sentido diferente no Brasil?

No país, “Polícia Militar” nomeia as forças de segurança pública estaduais. Como o papel policial das forças armadas cabe às polícias das próprias forças, as corporações estaduais não se enquadram no conceito internacional. Os órgãos que exercem policiamento militar dentro das forças armadas são:

  • a Polícia do Exército;
  • a Polícia da Aeronáutica;
  • na Marinha do Brasil, a Companhia de Polícia do Batalhão Naval, a Companhia de Polícia da Tropa de Reforço e subunidades e frações de polícia dos Distritos Navais.

Como os policiais militares se distinguem dos demais militares?

Na maioria dos países, a distinção se faz por meio de insígnias especiais, como cinturões brancos, braçais e capacetes com as siglas “PM”. Um símbolo tradicional foi o gorjal, placa metálica com o emblema nacional usada no pescoço pelos policiais militares alemães até o fim da Segunda Guerra Mundial.

A relação da polícia militar com o Exército como força auxiliar e a distinção em relação à Polícia Civil não são abordadas nesta matéria.

Perguntas frequentes

A polícia militar atua fora das forças armadas?

No conceito internacional, sua atuação geralmente se limita às instalações e aos membros das forças armadas. No Brasil, as polícias militares estaduais exercem policiamento ostensivo e preservação da ordem pública em todas as unidades federativas.

Quais são as polícias militares das forças armadas brasileiras?

São a Polícia do Exército e a Polícia da Aeronáutica. Na Marinha, atuam a Companhia de Polícia do Batalhão Naval, a Companhia de Polícia da Tropa de Reforço e as subunidades e frações de polícia dos Distritos Navais.

O que é preboste?

É o título do comandante da polícia militar em diversas forças armadas. Em alguns exércitos, a mesma palavra também designa o próprio serviço de polícia militar.

Informações conferidas em 8 de novembro de 2026 nas fontes citadas.