A Wehrmacht foi a força armada da Alemanha Nazista entre 1935 e 1945. Era formada por três componentes: o Heer (exército), a Kriegsmarine (marinha de guerra) e a Luftwaffe (força aérea). O nome, que em alemão significa “força de defesa”, substituiu o de Reichswehr e marcou o esforço do regime para rearmar o país em medida maior do que o Tratado de Versalhes permitia.
Após a ascensão nazista ao poder, em 1933, Adolf Hitler estabeleceu a Wehrmacht como uma força ofensivamente moderna, voltada a recuperar territórios perdidos, conquistar novos e dominar os vizinhos. Esse projeto exigiu o restabelecimento do recrutamento e investimentos maciços em defesa e na indústria bélica. A força formou o núcleo do poder político-militar alemão e participou de toda a Segunda Guerra Mundial até sua extinção, registrada em 20 de setembro de 1945.
De onde vem o nome e quais eram os limites impostos à Alemanha?
O termo deriva de wehren, “defender”, e Macht, “poder, força”. Ele já era usado para designar as forças armadas de qualquer nação, como as britânicas. Desde 1919, a força de defesa alemã era conhecida como Reichswehr, nome abandonado em 21 de maio de 1935.
O Tratado de Versalhes impôs severas restrições. O exército ficou limitado a 100 mil soldados e a marinha a 15 mil. A frota podia ter, no máximo, seis encouraçados, seis cruzadores e doze contratorpedeiros. Submarinos, tanques e artilharia pesada foram proibidos, a força aérea foi dissolvida e o recrutamento geral foi abolido. O Reichswehr foi estabelecido em 23 de março de 1921, com limite de 115 mil homens.
Sob a liderança de Hans von Seeckt, o Reichswehr manteve apenas os oficiais mais capazes. Segundo os historiadores Alan Millett e Williamson Murray, Seeckt escolheu a nova liderança entre os melhores do estado-maior, sem consideração por outros grupos, como heróis de guerra e a nobreza. Na década de 1920, o grupo desenvolveu doutrinas que enfatizavam velocidade, agressão, armas combinadas e iniciativa de oficiais inferiores. Seeckt deixou o cargo em 1926, mas o exército que entrou em guerra em 1939 foi, em grande parte, obra dele.
Como a força era organizada?
A Wehrmacht reunia três ramos:
- Heer: o exército.
- Kriegsmarine: a marinha de guerra, liderada por Erich Raeder até a fase final, quando Karl Dönitz aparece como o último comandante listado.
- Luftwaffe: a força aérea, que existia de forma clandestina no início dos anos 1920 por meio de um quadro de oficiais, antes de ser reconstituída.
Segundo a enciclopédia consultada, Werner von Blomberg foi o primeiro ministro da Defesa e Adolf Hitler, o último comandante listado da força.
Qual era a relação com o regime nazista?
Após a morte do presidente Paul von Hindenburg, em 2 de agosto de 1934, Hitler assumiu a presidência e, com ela, o comando supremo. Em agosto de 1934, todo o exército prestou o Juramento de Hitler, um juramento de lealdade pessoal, cujo texto jurava obediência incondicional ao líder. A visão popular de que Hitler impôs o juramento aos militares é falsa, pois a iniciativa partiu de Blomberg e do general Walter von Reichenau, e Hitler se disse muito surpreso com a oferta.
O rearmamento foi anunciado em 16 de março de 1935, com a Lei para a Construção da Wehrmacht, e veio acompanhado da reintrodução do recrutamento. Embora o exército permanente continuasse em 100 mil homens, um novo grupo de recrutas de igual tamanho passou a ser treinado a cada ano. Hitler fixou inicialmente um prazo de dez anos para a remilitarização e depois o reduziu para quatro. A proposta original incluía 36 divisões. Com a remilitarização da Renânia e o Anschluss, o território do Reich cresceu e ampliou a população disponível para recrutamento.
Os militares também se adaptaram ao regime. Em fevereiro de 1934, Blomberg determinou a dispensa automática e imediata de todos os judeus que serviam no Reichswehr, e em maio de 1934 as forças armadas adotaram símbolos nazistas nos uniformes.
Como era feito o recrutamento?
- Entre 1935 e 1939, o recrutamento combinou convocação e alistamento voluntário: foram 1,3 milhão de convocados e 2,4 milhões de voluntários.
- Estima-se que cerca de 18,2 milhões de homens tenham servido na Wehrmacht entre 1935 e 1945.
- Com o aumento constante do tamanho da força desejado por Hitler, o exército passou a aceitar cidadãos de classe e escolaridade inferiores, o que reduziu a coesão interna. Também passou a nomear oficiais sem experiência de guerra real.
- Antes da guerra, a força buscava ser puramente étnica alemã. Após a invasão da União Soviética, em 1941, passou a recrutar em países ocupados e neutros, com natureza “voluntária” frequentemente duvidosa.
- Depois da derrota na Batalha de Stalingrado, em 1943, os padrões de condicionamento físico foram drasticamente reduzidos, e mais velhos e mais jovens passaram a ser recrutados.
Como a Wehrmacht atuou na guerra?
No início da Segunda Guerra Mundial, a Wehrmacht combinou apoio aéreo, tanques e infantaria no que ficou conhecido como Blitzkrieg, a guerra relâmpago. As campanhas na França (1940), na União Soviética (1941) e no norte da África (1941/1942) são consideradas atos de ousadia.
A expansão, porém, levou a capacidade da força ao limite. Sua primeira grande derrota veio na Batalha de Moscou, em 1941. No fim de 1942, a Alemanha perdia a iniciativa em todas as frentes. A arte operacional alemã não se equiparava à da coalizão aliada, e as fraquezas da Wehrmacht em estratégia, doutrina e logística tornaram-se rapidamente evidentes.
Cooperando de perto com a SS e os Einsatzgruppen, as forças armadas alemãs cometeram inúmeros crimes de guerra. A maioria ocorreu na União Soviética, Polônia, Iugoslávia, Grécia e Itália, no contexto da guerra de aniquilação contra a União Soviética, do Holocausto e da guerra de segurança nazista. Segundo o historiador Ian Kershaw, a maioria dos cerca de 3 milhões de soldados da Wehrmacht que invadiram a União Soviética participou de crimes de guerra. Apenas alguns integrantes da alta liderança foram julgados.
Como a força chegou ao fim?
Quando a guerra terminou na Europa, em maio de 1945, as forças alemãs, que incluíam Heer, Kriegsmarine, Luftwaffe, Waffen-SS, Volkssturm e colaboradores estrangeiros, haviam perdido cerca de 11,3 milhões de homens, dos quais aproximadamente metade estava desaparecida ou morta. A extinção da Wehrmacht está registrada em 20 de setembro de 1945.
Perguntas frequentes
A Wehrmacht era o mesmo que o Exército alemão?
Não. A Wehrmacht reunia o Heer (exército), a Kriegsmarine (marinha) e a Luftwaffe (força aérea). O nome Reichswehr foi substituído por Wehrmacht em 21 de maio de 1935.
Quantos homens serviram na Wehrmacht?
Estima-se que cerca de 18,2 milhões de homens tenham servido entre 1935 e 1945. Esse número inclui os convocados e os voluntários.
Por que a Alemanha tinha um exército limitado após a Primeira Guerra?
O Tratado de Versalhes fixou o exército em 100 mil soldados e a marinha em 15 mil, proibiu submarinos, tanques e artilharia pesada e dissolveu a força aérea.
Quando a Wehrmacht deixou de existir?
A data registrada para o fim da força é 20 de setembro de 1945, quatro meses após o fim da guerra na Europa, em maio de 1945.
Informações conferidas em 11 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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