Um míssil é um projétil guiado e dotado de autopropulsão. A definição atual se distingue do uso antigo da palavra, que podia designar qualquer projétil lançado por um canhão, uma catapulta ou um avião para atingir um alvo.

Foguete e míssil não são termos equivalentes. Em geral, chama-se foguete o projétil não guiado que usa propelente em pó e não tem lemes para demarcar sua rota. A palavra também pode designar o elemento propulsor usado em projéteis, mísseis e espaçonaves.

Quais são as partes de um míssil?

O funcionamento do artefato reúne três componentes básicos:

  • Propulsor: pode ser um foguete, um reator — geralmente um estatorreator — ou uma combinação dos dois. Nesse último caso, o foguete fornece o impulso inicial antes de ser substituído pelo estatorreator.
  • Sistema de guiagem: pode receber comando externo, como nos mísseis teleguiados, ou usar um dispositivo interno, como um leme. A guiagem também pode ser independente, caso dos mísseis autoguiados.
  • Carga útil: pode ser uma carga militar explosiva, incendiária, química ou biológica. Também pode incluir um sistema eletrônico, como o de um VANT de reconhecimento, ou ser um peso de equilíbrio, como no míssil alvo. Há ainda mísseis científicos ou experimentais e modelos de propaganda que transportam material impresso.

Quais são os tipos de míssil?

Os nomes podem indicar a plataforma de lançamento e o alvo: há mísseis ar-ar, ar-superfície, superfície-ar e superfície-superfície. Também são citados modelos de cruzeiro, antinavio, anticarro e antibalísticos, além de armas antissatélite.

Outra categoria é a dos mísseis balísticos, que percorrem uma trajetória balística após o lançamento. Eles incluem modelos de longo alcance e mísseis balísticos intercontinentais (MBIC), que podem ser equipados com várias ogivas nucleares. A classificação não traz faixas numéricas de alcance: caracteriza os balísticos como de longo alcance e cita os intercontinentais.

Como um míssil é guiado?

A orientação pode partir de um dispositivo interno ou de terra. Entre os meios de comando citados estão rádio e radar; os equipamentos podem estar incorporados ao míssil ou não. A guiagem pode ser externa, interna ou independente, conforme o sistema usado.

Como surgiram os primeiros mísseis?

Os primeiros mísseis usados operacionalmente foram desenvolvidos pela Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Entre os mais conhecidos estão a bomba voadora V-1 e o foguete V-2, que usavam piloto automático mecânico para seguir uma rota escolhida previamente.

Também foram desenvolvidos mísseis antinavio e antiaéreos com controle por rádio dirigido por um operador. Esses sistemas foram construídos em pequeno número. Durante a guerra, aviões ingleses tentavam interceptar os V-2.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre míssil e foguete?

Míssil é um projétil guiado e autopropulsado. Em geral, projéteis não guiados que usam propelente em pó e não têm lemes para demarcar a rota são chamados foguetes.

O que é um míssil balístico?

É um projétil que, após o lançamento, segue uma trajetória balística. Há modelos de longo alcance, incluindo os intercontinentais.

O que significa MIRV?

A sigla corresponde a “Veículo de Reentrada Independente Multiplamente Orientável”.

Informações conferidas em 11 de novembro de 2026.