A Guerra Fria foi um período de tensão geopolítica entre a União Soviética e os Estados Unidos, e entre seus respectivos aliados, o Bloco Oriental e o Bloco Ocidental, depois da Segunda Guerra Mundial. Considera-se geralmente que o período vai da Doutrina Truman, de 1947, até a dissolução da União Soviética, em 1991. O nome vem do fato de que não houve combates em larga escala diretamente entre as duas superpotências, embora cada uma tenha apoiado grandes conflitos regionais, chamados guerras por procuração.
A disputa girava em torno da luta ideológica e geopolítica pela influência mundial das duas potências, que haviam sido aliadas temporárias na vitória sobre a Alemanha nazista, em 1945. Além da corrida armamentista e da mobilização militar convencional, o confronto se deu por meios indiretos, como guerra psicológica, propaganda, espionagem, embargos econômicos de longo alcance, rivalidade esportiva e competições tecnológicas, como a Corrida Espacial.
Quem disputou a Guerra Fria?
De um lado, os Estados Unidos lideravam o Ocidente, junto com outras nações do Primeiro Mundo, geralmente democracias liberais. Esses países estavam ligados a uma rede de Estados autoritários, a maioria ex-colônias. Do outro lado, a União Soviética, por meio de seu Partido Comunista, liderava o Oriente e tinha influência em todo o Segundo Mundo.
Os dois lados atuavam de formas distintas nos países que buscavam influenciar. O governo dos Estados Unidos apoiou regimes e golpes de direita em diversas partes do mundo, enquanto o governo soviético financiou partidos e revoluções comunistas. Como quase todas as colônias alcançaram a independência entre 1945 e 1960, esses territórios se tornaram campos de batalha do Terceiro Mundo. A URSS e os EUA competiram por influência na América Latina, no Oriente Médio e nos Estados descolonizados da África e da Ásia.
Por que não virou guerra direta?
A doutrina da destruição mutuamente assegurada (MAD, na sigla em inglês) desencorajou um ataque nuclear preventivo de ambos os lados. Por isso, a rivalidade foi conduzida por meio de alianças, de conflitos regionais e de disputas em outros campos.
Como se formaram os blocos?
Em 1949, os Estados Unidos criaram a aliança militar da OTAN, por receio de um ataque soviético, e deram o nome de contenção à sua política global contra a influência soviética. Em resposta, a União Soviética formou o Pacto de Varsóvia, em 1955. Esses dois blocos militares organizaram a divisão do continente europeu durante décadas.
Quais foram os principais episódios de tensão?
A primeira fase, logo após 1945, teve como crises principais o bloqueio de Berlim, entre 1948 e 1949, a Guerra da Coreia, entre 1950 e 1953, a Crise de Suez, em 1956, a crise de Berlim, em 1961, e a crise dos mísseis de Cuba, em 1962.
Depois de Cuba, uma nova fase começou. A divisão sino-soviética complicou as relações dentro do campo comunista, e a França, aliada dos EUA, passou a exigir maior autonomia de ação. Em 1968, a União Soviética invadiu a Tchecoslováquia para suprimir a Primavera de Praga. Nos Estados Unidos, o movimento pelos direitos civis e a oposição à Guerra do Vietnã geraram forte turbulência interna. Nos anos 1960 e 1970, um movimento internacional de paz ganhou força, com protestos contra os testes nucleares e pelo desarmamento.
Na década de 1970, os dois lados fizeram concessões de paz e segurança, em um período de détente, que incluiu conversações sobre limitação de armas. Os EUA também abriram relações com a República Popular da China, como contrapeso estratégico à URSS. A détente entrou em colapso no fim da década, com a Guerra Soviético-Afegã, iniciada em 1979. O início dos anos 1980 foi outro período de tensão elevada, com pressões diplomáticas, militares e econômicas dos Estados Unidos sobre uma União Soviética que já sofria com estagnação econômica.
“Não sejamos enganados: estamos hoje no meio de uma guerra fria”.
Bernard Baruch, em discurso de 16 de abril de 1947
Como a Guerra Fria terminou?
Em meados da década de 1980, o líder soviético Mikhail Gorbachev introduziu as reformas liberalizantes da glasnost (“abertura”, por volta de 1985) e da perestroika (“reorganização”, em 1987) e encerrou o envolvimento soviético no Afeganistão. Ele se recusou a apoiar militarmente os governos da Europa Oriental, onde as pressões pela soberania nacional se intensificaram.
O resultado, em 1989, foi uma onda de revoluções que derrubou pacificamente todos os governos comunistas da Europa Central e Oriental, com exceção da Romênia. O Partido Comunista da União Soviética perdeu o controle do país e foi banido após uma tentativa de golpe abortada em agosto de 1991. Em dezembro de 1991, a URSS foi formalmente dissolvida, as repúblicas que a compunham declararam independência, e os Estados Unidos ficaram como a única superpotência do mundo.
Qual é a origem do termo?
O escritor inglês George Orwell usou o termo guerra fria no ensaio “Você e a bomba atômica”, publicado em 19 de outubro de 1945 no jornal britânico Tribune. Em 16 de abril de 1947, Bernard Baruch, consultor de presidentes democratas, usou o termo em discurso para descrever o confronto específico do pós-guerra. O colunista Walter Lippmann popularizou a expressão com o livro A Guerra Fria. Quando perguntado em 1947, Lippmann atribuiu o termo a uma expressão francesa da década de 1930, la guerre froide.
Há também quem situe as origens na Revolução de Outubro, em 1917. Naquele contexto, o Tratado de Brest-Litovsk, de março de 1918, levou aliados a intensificar a guerra econômica contra os bolcheviques. O historiador Spencer Tucker afirma que o tratado “plantou as sementes da Guerra Fria”.
Perguntas frequentes
Quando começou e quando terminou a Guerra Fria?
Considera-se geralmente que o período vai da Doutrina Truman, de 1947, até a dissolução da União Soviética, em 1991. Algumas análises, porém, recuam as origens para a Revolução de 1917.
Por que se chama “fria”?
O termo é usado porque não houve combates em larga escala diretamente entre as duas superpotências. Cada uma apoiou, porém, grandes conflitos regionais, conhecidos como guerras por procuração.
O que foi a Doutrina da Destruição Mutuamente Assegurada?
A MAD desencorajou um ataque nuclear preventivo de ambos os lados, já que qualquer ataque teria resposta equivalente.
Qual foi o papel da Guerra do Vietnã na disputa?
A oposição à Guerra do Vietnã provocou turbulências internas nos Estados Unidos, junto com o movimento pelos direitos civis.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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